Notre arbitre en chef Arber Smajli, qui est âgé de 29 ans, continue de gravir les échelons de la hiérarchie avec une réjouissante régularité et se rapproche de plus en plus des sommets du football suisse, tout en brandissant fièrement, ce faisant, l’étendard du FCTT. Ce lundi 15 juin, on a appris en effet sa nomination pour la saison 2026/27 en tant que referee de Challenge League. Quelle grande nouvelle! Depuis l’été 2025, il officiait déjà en Promotion League, soit la troisième division helvétique, et en parallèle comme quatrième officiel en Challenge League.
«Je ne dis pas ça pour me vanter, mais cet exemple de réussite ne peut que servir de motivation supplémentaire aux yeux de nos jeunes arbitres débutants», souligne-t-il. C’est la preuve en tout cas que même un gars issu d’un petit club régional peut faire une carrière au niveau supérieur. A condition d’avoir du talent, de l’envie, de la persévérance et une bonne dose d’ambition.
Un passage obligé
«Je vais être convoqué pour quelques matches test de Challenge League jusqu’à la pause de Noël, m’a-t-on prévenu. C’est un passage obligé, après quoi, à moins de prestations catastrophiques de ma part, mon nouveau statut devrait être confirmé», raconte l’enfant de Tramelan établi aujourd’hui à La Neuveville.
«Bien sûr» ajoute-t-il, «cet avancement me ravit. Il risque d’ailleurs de changer un peu ma vie professionnelle, de m’inciter à revoir, du moins en partie, ma situation. Disons que je baisserais probablement mon taux si ma nomination en Challenge League devait se vérifier début 2027. A terme, c’est-à-dire en cas de promotion en Super League (réd: son objectif avoué), l’arbitrage pourrait même devenir mon activité principale.» Il travaille actuellement comme informaticien au Noirmont, au service de l’entreprise Prime Technologies, l’un de ses collègues de travail n’étant autre que notre désormais ex-capitaine Téo Assunçao.
Arber a toujours conservé de profondes attaches avec le FCTT, son club de cœur, pour lequel il se dévoue depuis plusieurs années en tant que responsable interne des arbitres. Et on n’oubliera pas de citer son engagement jusqu’à tout récemment en tant que webmaster de notre site (il vient de lâcher cette dernière fonction et d’en donner les clefs au jeune Eliot Gagnebin, informaticien tout comme lui).
Lausanne et Bâle!
En attendant de remplir ses premiers engagements en championnat de Challenge League, Arber a déjà reçu un premier «sucre». Il a été désigné pour diriger ces prochains temps deux matches amicaux d’équipes de Super League. Le samedi 20 juin à 17h30, il donnera du sifflet du côté de Renens, en terre vaudoise, pour une rencontre opposant l’équipe locale de 3e ligue au Lausanne-Sport. Ensuite, le vendredi 26 juin à 18h, il se déplacera à Jona pour arbitrer un galop de préparation entre Rapperswil (Challenge League) et Bâle. Rien que ça!
«Je considère ces deux convocations comme un honneur et comme un gage de confiance», confie-t-il. «On veut me lancer dans le grand bain, voir comment je me débrouille à ce niveau. Pour moi, ce sera l’occasion de découvrir un nouvel environnement et de commencer à me faire connaître par les différents acteurs de ces clubs de l’élite.»
Père de famille
S’il nage en plein bonheur ces temps-ci, Arber ne le doit pas qu’au football, mais aussi à sa famille. Il est devenu papa le 19 mai dernier. Son épouse Alina a donné naissance, non sans mal, à une petite Aurela. Aux dernières nouvelles, la maman et l’enfant se portent bien.
Sincères félicitations pour cet heureux événement!
Les arbitres sont désormais de véritables athlètes. Arber Smajli en plein effort lors d’un camp d’entraînement à Chypre en janvier dernier.
